Superabsorbierende Polymere können Flüssigkeiten in einer Vielzahl von Anwendungen absorbieren und zurückhalten, einschließlich Babywindeln und Blumenerde. Eine übliche Art von SAP, im Handel als Sofortiger Schnee bekannt, ist ein weißes Pulver, das das Hundertfache seines Gewichts an Wasser aufnehmen kann. Auf diese Weise dehnt es sich aus und härtet zu weißen Flusen aus, die dem Schnee sehr ähnlich sehen und sich auch so anfühlen.

Instant Snow

Das am häufigsten verwendete SAP in Wegwerfwindeln ist ein Polymer, das aus sich wiederholenden Natriumpolyacrylatmonomeren (C3H3NaO2) besteht, wobei Tausende von Ketten miteinander verbunden sind, möglicherweise Millionen von Monomeren lang. Dann wird die Kette durch zusätzliche chemische Bindungen von einer Position in der Kette zur anderen vernetzt, bis sie einer sehr verwickelten und verknoteten Fadenkugel ähnelt.

Dieses Material wird normalerweise als weißes Pulver verkauft. Nach dem Absorbieren der Flüssigkeit verwandelt es sich in ein Gel, was es zu einem wirksamen Fixiermittel für Baby-Nebenprodukte macht. Es wurde nachgewiesen, dass Natriumpolyacrylat das 800-fache seines Eigengewichts in destilliertem Wasser absorbiert. Leider verringert das Vorhandensein von Salz oder anderen Verunreinigungen im Wasser die Absorptionsrate, wodurch es in freier Wildbahn weniger wirksam wird.

Durch Erhöhen oder Verringern der Vernetzungsdichte können verschiedene Polymere aus Natriumpolyacrylat hergestellt werden. Unter einem bestimmten Bereich der Vernetzungsdichte ändert das Polymer sein Verhalten. Nach der Aufnahme von Wasser wird es kein Gel, sondern quillt auf und härtet zu weißen Flusen aus, ähnlich wie Schnee. Diese Version von Natriumpolyacrylat wird oft als Sofortschnee bezeichnet.

Wie sofort Schnee funktioniert

Nachdem Natriumpolyacrylat Wasser absorbiert hat, kann es in seine ursprüngliche Pulverform zurückgeführt werden, indem es einfach mehrere Tage lang trocknen gelassen wird. Das Wasser wird langsam verdunsten. Durch Erhitzen kann der Trocknungsprozess beschleunigt werden, es kann jedoch auch die Vernetzung des Polymers und damit die Leistung des Materials verändert werden. Lieferanten von Sofortschnee empfehlen, ihn in einer dünnen Schicht zu verteilen und 7 bis 10 Tage an einem trockenen Ort zu lassen.